紅豆草又名驢食豆、驢喜豆，為豆科紅豆草屬多年生牧草，株高l00-160cm。莖直立、中空，具縱條棱。草質(zhì)柔嫩多葉，奇數(shù)羽狀復(fù)葉，有小葉13-27片，小葉長(zhǎng)橢圓形或披針形，全緣。

紅豆草喜溫暖干燥氣候，適宜在年均溫12-13℃、年降水量350-500mm地區(qū)種植。比紫花苜蓿需水量更少，更耐干旱和貧瘠，能在惡劣的條件下生長(zhǎng)。抗寒性不及紫花苜蓿，冬季*低氣溫在-20℃以下無積雪覆蓋地區(qū)不易安全越冬。喜沙性或微堿性土壤，不宜在堿性、黏土和地下水位高的土地上種植。

紅豆草作綠肥用，有著發(fā)達(dá)的根系，主根粗壯，側(cè)根多，播種當(dāng)年主根生長(zhǎng)很快，生長(zhǎng)二年的根系能深達(dá)50-70cm土層中，直接壓青作綠肥和堆積漚制堆肥。一般畝產(chǎn)鮮草2000-3000kg，每畝可提供氮素8-15kg左右，折合硝酸銨20-45kg左右。并且莖葉柔嫩，含纖維素低，木質(zhì)化程度也較輕，壓青和堆肥易腐爛，所以綠肥效果也非常好，肥田增產(chǎn)效果顯著。因此，紅豆草又是中長(zhǎng)期草田輪作的優(yōu)良作物。