黃皮甘草屬多年生草本，是一種野生藥食兼用品種。藥用部位是根及根莖，表面黃色。野生黃皮甘草一般在春、秋兩季采挖，以秋冬季為主。有性繁殖的甘草一般生長3-4年后采收，育苗移栽一般生長2-3年后采收。

黃皮甘草多生長在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶，在引黃灌區(qū)的田野和河灘地里也易于繁殖。主要分布在我國西北、華北和東北等地。

黃皮甘草具有喜光、耐旱、耐熱、耐鹽堿和耐寒的特性，忌晝夜溫差大的生態(tài)條件，忌地下水位高和澇洼地酸性土壤。土壤中性或微堿性為好。野生在干旱的鈣質(zhì)上，排水良好的、地下水位低的砂質(zhì)壤土栽培。